Ova štetočina je poznata još od davnina.Najčešće se sreću u fabrikama i skladištima duvana i to u toplijim predelima. Odrastao insekt je crveno- smeđe boje, veličine 2-4 mm.Telo mu je pokriveno maljama.
Jaja su sedefasto bela, a larva žućkasto bele boje i savijena polumesečasto. Ima tri para kratkih nogu. Ženka za vreme života položi oko 500 jaja i to na suvo lišće duvana. Larve se odmah posle piljenja ubušuju u bale duvana. Celokupan razvoj traje oko 80 dana i u našim klimatskim uslovima može da ima 2-3 generacije godišnje. Prezimljava kao larva različitog uzrasta. Odrasli insekt se ne hrani. Duvanov žižak napada duvan, međutim, može se naći i u suvom voću, kikirikiju i slično. Larve buše i papir na cigaretama, napadaju cigare. Radije napada lišće boljih sorti duvana koje je tanje i aromatičnije.